Laithwaites ist ein Online-Weinhändler, der im englischen Gloucester eine vollautomatische Palettierlösung installiert hat.Vor allem die Schnelligkeit, mit welcher die beiden Qimarox-Palettierer zwischen verschiedenen Stapelmustern mit unterschiedlichen Kartonformaten wechseln können, ist einzigartig. Installiert und integriert wurde die Qimarox-Hardware von Systempartner CKF.Mit der neuen Multipalletiser-Software von Qimarox kann Laithwaites zudem künftig bis zu 2000 Kartons pro Stunde palettieren.

Schon seit mehr als 50 Jahren selektiert Laithwaites die besten Weine aus aller Welt für seine Kunden in Großbritannien. Tony Laithwaites und sein Team verlassen sich dabei auf ein eigenes Netzwerk von über 450 leidenschaftlichen Winzern. Offensichtlich haben sie den richtigen Riecher, wie die steigenden Online-Verkaufszahlen belegen. Verbrauchern steht auf der Website www.directwines.co.uk ein breites Sortiment zur Verfügung, und Bestellungen sind auch flaschenweise möglich. Laithwaites verpackt die bestellten Weine in einem Karton, der an den Kunden versandt wird.

Weil die vorhandene Infrastruktur in Gloucester die wachsende Anzahl Online-Bestellungen nicht mehr bewältigen konnte, wandte sich Laithwaites Ende 2019 an den Systemintegrator CKF. Der Weinimporteur wollte vor allem die bis zu 25 kg schweren Weinkartons nicht mehr von Hand palettieren. In enger Zusammenarbeit mit Qimarox hat CKF ein vollautomatisches Palettiersystem entworfen und implementiert. Das Herzstück bilden zwei Qimarox-Palettierer vom Typ Highrunner HR7, die gemeinsam ganze 2000 Kartons pro Stunde palettieren können.

Schneller Stapelmusterwechsel

Die große Herausforderung war die Schnelligkeit und Komplexität im E-Commerce-Betrieb. Weil nicht jeder Kunde gleich viel bestellt, verpackt Laithwaites den Wein in Kartons mit zwei verschiedenen Formaten. Im Anschluss daran verteilt das Unternehmen diese Kartons auf der Grundlage der gewählten Lieferzeit und nach Zielort auf acht verschiedene Transportströme. Bevor die Kartons in den Versand gehen können, müssen sie auf Paletten gestapelt werden.

Dafür wurde ein genau durchdachtes Förderbandsystem entworfen, dass zehn Pufferbahnen umfasst. Für jeden Transportstrom werden die Kartons in der richtigen Reihenfolge auf einer dieser Pufferbahnen gesammelt. Sobald eine Palettenladung komplett ist, wird sie auf einmal abgerufen und zu einem der beiden Highrunner-Palettierer von Qimarox geführt. Weil erst kurz zuvor feststeht, welche Kartons in welchem Format gestapelt werden müssen, kommt es darauf an, dass die Palettierer blitzschnell zwischen verschiedenen Stapelmustern wechseln können.

Die einzigartige Multipalletiser-Software von Qimarox löst dieses Problem. Diese Software berechnet das optimale Stapelmuster für Kartons in verschiedenen Formen und Formaten. Das Stapelmuster wird daraufhin als Anweisung an die Qimarox-Palettierer weitergegeben. Dank dieser Software können diese Maschinen blitzschnell reagieren. Während die letzte Schicht Kartons noch auf die Palette gelegt wird, formiert sich bereits die erste Schicht für die darauffolgende Palette nach einem neuen Stapelmuster.

Schnell, wirtschaftlich und zuverlässig

Die Entscheidung für die Highrunner-Palettierer von Qimarox war nicht selbstverständlich. Anfänglich zweifelte man daran, ob die Maschinen derart schwere Lasten bewältigen können. Immerhin fallen pro Palettenschicht bis zu 200 kg an. Weil es sich zudem um ein empfindliches Produkt handelt, dessen Preis pro Karton leicht bei einigen hundert Euro liegt, kann sich Laithwaites keinen Produktschaden erlauben. Ein umfassender Test mit einer Testpalette im Qimarox-Testzentrum im niederländischen Harderwijk hat sämtliche Zweifel aus dem Weg geräumt.

Was den Highrunner HR7 in dieser Hinsicht von vielen anderen Lösungen (z. B. Palettierroboter) unterscheidet, ist die Tatsache, dass die Kartons während des gesamten Palettierzyklus von unten getragen werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Karton durch das Gewicht seines Inhaltes reißt, ist daher quasi gleich null. Weil die Palettierer ohne Produktionsschaden unter Volllast laufen können, braucht man nicht mehr als zwei Highrunner HR7, um ein derart hohes Aufkommen an Kartons zu verarbeiten. Schnell und wirtschaftlich, ohne Zeitverlust.

Die Gesamtlösung komplett mit Pufferbahnen und Palettiermaschinen wurde 2020 phasenweise installiert und in Betrieb genommen. Das Ergebnis: eine beträchtliche Steigerung der Produktivität. Weil die Lösung auf einem Zwischengeschoss installiert wurde, ist zudem auf Erdgeschossebene zusätzlicher Platz freigeworden. Das bietet nicht nur Perspektiven für weiteres Wachstum, sondern kommt auch der Sicherheit für die Mitarbeiter*innen zugute.

Automatische Palettierung im E-Commerce-Bereich

Dieses Projekt ist ein weiterer Beweis für die gute Zusammenarbeit zwischen CKF als Systemintegrator und Qimarox als Designer und Hersteller von Materialverarbeitungskomponenten. CKF schafft Automationslösungen für Nahrungsmittelbranche und Logistik und setzt dabei schon seit Jahren auf vertikale Transportsysteme von Qimarox. Mit den einzigartigen Palettierern von Qimarox verfügt CKF nun über ein noch breiteres Angebot an Palettierlösungen. Da CKF ein zertifizierter Qimarox-Partner ist, können sich Endkunde garantiert darauf verlassen, dass der Systemintegrator über sämtliches Wissen für eine optimale Implementierung und Instandhaltung dieser Lösungen verfügt.

Ein wichtiger Erfolgsfaktor ist die Tatsache, dass Qimarox sich auf die Entwicklung und Produktion von hochentwickelten Materialverarbeitungskomponenten spezialisiert hat. Diese Spezialisierung hat nicht nur zu wirtschaftlichen, schnellen und zuverlässigen Lösungen mit geringen Gesamtbetriebskosten geführt, sondern auch zu wichtigen Innovationen. Die neue Multipalletiser-Software ist nur eines von vielen Beispielen dafür. Damit wird eine automatische Palettierung jetzt auch für E-Commerce-Unternehmen sowie für andere Branchen erschwinglich. Branchen, bei denen es auf den schnellen Wechsel von Stapelmustern bei einer Vielzahl von Verpackungsformen ankommt.