Der Lebensmittelhersteller Darta hat seine Palettierkapazität in Ardooie um einen vierten Highrunner HR8 erweitert. Diese Palettiermaschine von Qimarox wurde speziell für das Palettieren von Kartons mit Tiefkühlprodukten entwickelt. Die vier Maschinen sind in der für Qimarox typischen Crossrunner-Konfiguration installiert, was eine extrem kompakte Stellfläche ermöglicht und den Palettentransport minimiert. Das Steuerungssystem wurde vom Automatisierungsspezialisten Afschrift bereitgestellt, während Kuijt Machinetechniek für die mechanischen Anpassungen, einschließlich der Zuführbänder und Plattformen, zuständig war. Chief Technology Officer und Miteigentümer von Darta, Pieter De Backere, ist mit dem Endergebnis zufrieden: „Qimarox beweist seit Jahren, dass es höchste Qualität liefert. Ihre Maschinen sind zuverlässig und benötigen wenig Wartung.“

Darta produziert ein breites Sortiment an Tiefkühl-Frischeprodukten, von Gemüse und Obst bis hin zu Fertiggerichten. Das belgische Unternehmen, das sich im Besitz der Familien De Backere und Talpe befindet, verfügt über fünf Produktionsstätten in Belgien, Großbritannien, Portugal, Italien und Spanien. Das größte Werk befindet sich in Ardooie, wo stolze 50 Prozent des Gesamtvolumens produziert werden. Dazu gehören Erbsen, Bohnen, Karotten, Blattgemüse, Kohl und andere Produkte.

Darta vermarktet Produkte unter eigenem Markennamen, bietet aber auch Handelsmarkenprodukte an. Zum Kundenstamm gehören Unternehmen aus dem Lebensmitteleinzelhandel und dem Gastronomiebereich sowie weitere lebensmittelverarbeitende Betriebe. „Unsere Strategie ist Kundennähe“, so Pieter De Backere, Co-CEO und CTO von Darta. „Wir sind vielleicht nicht die günstigsten, aber wir bieten den besten Service und die beste Qualität. Wir stellen sicher, dass die Lieferfähigkeit für unsere Kunden jederzeit gewährleistet ist.“

Vier Palettiermaschinen

Aufgrund der steigenden Nachfrage nach Tiefkühlprodukten erweiterte Darta vor sieben Jahren seinen Standort in Ardooie um neue Produktions- und Verpackungslinien. Der letzte Prozessschritt, das Palettieren der Kartons mit Tiefkühlprodukten, wird von vier Palettiermaschinen des Typs Qimarox Highrunner HR8 übernommen. „Im Jahr 2018 haben wir die ersten drei Maschinen in Betrieb genommen. Letztes Jahr haben wir unsere Palettierkapazität um eine vierte Maschine erweitert. Dies war bereits bei der Planung berücksichtigt worden“, so De Backere.

Die vier Highrunner HR8 sind in der einzigartigen Crossrunner-Konfiguration von Qimarox nebeneinander aufgestellt. Das bedeutet, dass die Maschinen in einer Höhe von vier Metern platziert sind, wodurch auf dem Boden darunter Raum für eine Rollenbahn entsteht. Nach dem Palettieren lässt die Maschine die Palette auf die Rollenbahn herab, die für den Abtransport in Richtung des automatischen Stretchwicklers sorgt. Dank der Crossrunner-Anordnung genügt eine einzige Abtransportbahn für alle vier Maschinen. „Die Konstruktion ist sehr kompakt. Da die Abtransportbahn unterhalb der Maschinen platziert ist, sparen wir Platz“, stimmt De Backere zu.

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Langjährige Partnerschaft

Für De Backere war die Entscheidung für Qimarox als Lieferant der Palettiermaschinen naheliegend. „Qimarox ist seit vielen Jahren ein zuverlässiger Partner. Die Zusammenarbeit begann im Jahr 2003 mit der Installation des ersten Prorunner mk5, dem Vertikalförderer von Qimarox. Wir haben mittlerweile vierzehn Vertikalförderer im Einsatz, nicht nur in Belgien, sondern auch in Großbritannien und Portugal. Wir setzen diese Vertikalförderer auch für die Zuführung der Kartons zu den vier Palettiermaschinen ein.“

Darta nennt zwei Gründe für die Partnerschaft mit Qimarox. „Zuallererst hat Qimarox über all die Jahre bewiesen, dass sie höchste Qualität liefern.“ Die Maschinen sind äußerst zuverlässig und erfordern nur wenig Wartung. „Und falls wir doch einmal ein Problem haben, ist uns ein guter Service gewiss“, stellt De Backere fest. „Als Familienunternehmen legen wir auch großen Wert auf gute soziale Kontakte. Die Tatsache, dass wir schon so lange zusammenarbeiten, bestätigt das Sprichwort ‚Menschen kaufen gern von Menschen, die sie mögen’“.

Speziell für Tiefkühlprodukte

Der Highrunner HR8 wurde speziell für das Palettieren von Kartons mit Tiefkühllebensmitteln entwickelt. Beim Formieren der Lagen und dem Absetzen auf Paletten berücksichtigt diese Maschine eventuelle Verformungen, wie zum Beispiel das Ausbauchen der Kartons. Der Highrunner HR8 drückt die Kartons im unteren Bereich an – dort, wo das Ausbauchen minimal ist –, sodass sie äußerst präzise positioniert werden können. Dadurch bleibt die Stabilität der Palette maximal gewährleistet. Besonders innovativ ist die Art und Weise, wie die Kartons gedreht werden. Dazu ist das Formiermodul des Highrunner HR8 mit dem TwistRunner TR6 ausgestattet, der aus zwei nebeneinander angeordneten Rollenbahnen besteht. Durch das Variieren der Geschwindigkeit beider Bahnen führen die Kartons eine Drehung um 90 Grad aus. Mithilfe eines Lichtgitters wird die Drehung automatisch kontrolliert und bei Bedarf korrigiert. Das Ergebnis: weniger Ausfallzeiten und höhere Zuverlässigkeit.

20 Kartons pro Minute

Die vier Palettiermaschinen haben jeweils eine Kapazität von 20 Kartons pro Minute. Dies ergibt eine Gesamtpalettierungskapazität von bis zu 4.800 Kartons pro Stunde. „Einer der Pluspunkte ist die Geschwindigkeit, mit der die Maschinen die Paletten wechseln. Wenn eine Palette voll ist, dauert es höchstens zwei Minuten, diese abzutransportieren und eine neue Palette bereitzustellen. Das bedeutet, dass wir in den Lieferketten relativ geringe Pufferkapazitäten einplanen müssen. „Das trägt auch zu einer kompakten Installation bei“, erklärt De Backere.

Aufgrund der großen Höhe, in der die Palettiermaschinen installiert sind, wurden in Ardooie zwei Plattformen errichtet: auf Höhe der Maschinen und auf halber Höhe darunter. Das erhöht die Zugänglichkeit für Bediener und Servicetechniker, sodass für Wartungsarbeiten keine zusätzliche Hubarbeitsbühne mehr erforderlich ist.

Steuerung und Integration

Da Qimarox sich auf die Entwicklung und Produktion von Palettiermaschinen und Vertikalförderern spezialisiert hat, wurden Steuerung, Installation und Integration von zwei Partnern übernommen. Die Steuerung und Integration der Palettiermaschine wurden von Afschrift übernommen, dem flämischen Automatisierungsspezialisten, der auf die Prozess- und Verpackungsindustrie spezialisiert ist. Für die Installation der Zuführbänder, Plattformen und weiterer mechanischer Anpassungen wurde Kuijt Machinetechniek aus Nunspeet beauftragt.

Mathijs Vanbeselaere, der seit vielen Jahren als festangestellter Softwareentwickler für Afschrift bei Darta tätig ist, blickt mit Zufriedenheit auf das Projekt zurück. „Bei der Installation der ersten drei Palettiermaschinen haben wir die Steuerung der Zuführ- und Abtransportbänder übernommen.“ Als im vergangenen Jahr die vierte Maschine installiert wurde, haben wir uns auch um die Steuerung dieser Maschine gekümmert. Gleichzeitig haben wir die Visualisierungssoftware erneuert“, berichtet Vanbeselaere.

Flexible Steuerung

Qimarox lieferte die Palettiermaschine inklusive Basissoftware. Anschließend modifizierte und erweiterte Afschrift die Software, um die Maschine in die Verpackungslinie zu integrieren. „Qimarox gewährt uns vollen Zugriff auf die Basissoftware ihrer Maschinen, was uns die Möglichkeit gibt, einen Mehrwert zu schaffen. Diese Flexibilität haben wir unter anderem genutzt, um die Betriebsstunden der Vertikalförderer zu erfassen, sodass wir eine gezielte Wartung einplanen können.“

Die Integration und Steuerung verliefen reibungslos. „Dass es sich um vier Standard-Palettiermaschinen handelt, bietet große Vorteile. Das Stapelmuster, das für eine Maschine entwickelt wurde, kann auch von den anderen Maschinen genutzt werden“, erklärt Vanbeselaere. „Indem wir wichtige Parameter zu Paletten und Stapelmustern im übergeordneten MES-System speichern und diese zusammen mit den Aufträgen an die Maschinen senden, versuchen wir, den Prozess für die Bediener so einfach wie möglich zu gestalten.“

Vollständig nach Plan

Kuijt Machinetechniek konzentriert sich auf drei Bereiche: Maschinensicherheit, Komponentenlieferung und kundenspezifischen Maschinenbau. „Wir arbeiten schon seit vielen Jahren mit Qimarox zusammen“, berichtet Geschäftsführer Everard Kuijt. „Bei Darta haben wir die Zuführbänder zwischen dem Vertikalförderer und der Palettiermaschine geliefert und installiert. Wir haben außerdem die Plattform erweitert und ein zusätzliches Palettenzuführband sowie einen Palettenheber geliefert und installiert. All dies ist vollständig nach Plan verlaufen.“

Kuijt nennt zwei Erfolgsfaktoren: gute Vorbereitung und gute, auf Vertrauen basierende Zusammenarbeit. „Wir investieren gerne in langfristige Beziehungen. Die Leute von Qimarox kennen wir schon seit vielen Jahren; mit ihnen verstehen wir uns blind. Aber auch die Zusammenarbeit mit Projektleiter Piet Vantomme von Darta ist gut verlaufen, nicht zuletzt dank der offenen Kommunikation und des Vertrauens, das uns entgegengebracht wurde.“

Zukunft

Darta ist mit der Zusammenarbeit mit Qimarox und Afschrift äußerst zufrieden. „Ich bin froh, dass ich mich auf zwei so zuverlässige Partner verlassen kann“, so De Backere. „Wir arbeiten bereits an der Genehmigung für die nächste Erweiterung hier in Ardooie.“ Wenn alles nach Plan läuft, können wir 2027 damit beginnen. Dann werden wir mit Sicherheit wieder Kontakt zu diesen beiden Partnern aufnehmen.“